Die Gemeinden der Steiermark

Die Karte bedarf an sich keiner näheren Erläuterung. Die Kennzeichnung der Gemeinden erfolgt über einen fünfstelligen Code, der in der Legende erklärt ist. Über diesen Code ist der Name der Gemeinde in den folgenden Tabellen rasch zu erschließen, weil die Gemeinde-Nummern in alphabetischer Reihenfolge vergeben sind. 
 
Im Jahr 1937 gab es in der Steiermark 1 029 Gemeinden. Gemeindezusammenlegungen finden in der Steiermark bereits seit 1948 statt. Im Rahmen dieses mehrjährigen Strukturreformprozesses erfolgte eine Reduzierung auf 561 Gemeinden. Im anschließenden Zeitraum nach 1968 wurden nur vereinzelt Gemeinden fusioniert, sodass Anfang 2010 die Zahl der Gemeinden 542 erreichte. 
 
Damit besaß die Steiermark immer noch die meisten Gemeinden aller österreichischen Bundesländer (23 % der 2 352 Gemeinden Österreichs). Die mittlere Fläche der steirischen Gemeinden betrug 30,2 km², ihre mittlere Einwohnerzahl 2 179 bzw., wenn man Graz unberücksichtigt lässt, 1 766 (Daten der Volkszählung 2001). Vor dem Hintergrund der geringen Größe der Gemeinden (die Gemeinde Tyrnau, Bezirk Graz-Umgebung, war mit nur 151 EinwohnerInnen die mit der geringsten Bevölkerungszahl in der Steiermark) wurde die administrative Gliederung mitunter kritisiert. Dabei wurde ins Treffen geführt, dass die Verwaltung ineffizient sei und raumrelevante Entscheidungen – auf Grund der relativ hohen politischen Autonomie der Kommunen – zu wenig auf regionale Bedürfnisse („Kirchturmdenken“) abgestimmt würden. Dem steht das demokratiepolitische Argument der relativen Bürgernähe in für alle Akteurinnen und Akteure überschaubaren Gruppen und das föderalistische Prinzip entgegen. 
 
In einem umfangreichen politischen Diskussionsprozess wurde im Rahmen der aktuellen Gemeindestrukturreform die Zahl der steirischen Gemeinden in einem weiteren Schritt von 539 (Stand 01.01. 2013) auf 287 (Stand 01.01.2015) reduziert.

Die bislang letzte Änderung in der steirischen Gemeindestruktur gab es mit Beginn des Jahres 2020. Die Gemeinde Murfeld im Bezirk Südoststeiermark wurde aufgelöst und auf die beiden Gemeinden St. Veit in der Südsteiermark (Bezirk Südoststeiermark) und Straß in Steiermark (Bezirk Leibnitz) aufgeteilt. Damit gibt es seit 01.01.2020 286 steirische Gemeinden, deren mittlere Einwohnerzahl nun bei 3 351 liegt (ohne Graz, Stand 01.01.2022). Die durchschnittliche Gemeindefläche hat sich durch die Zusammenlegungen auf 57,3 km² erhöht.