Verbreitung endemischer Tierarten

Als drittes Thema für den Schulatlas wurden „Endemiten“ ausgewählt: Das sind Arten mit – weltweit – sehr kleinen Verbreitungsgebieten. In Österreich leben rund 750 Arten, deren globale Vorkommen vorwiegend oder ausschließlich auf Österreich beschränkt sind (Rabitsch u. Essl 2009). Einige davon haben ihren Verbreitungsschwerpunkt in der Steiermark. Manche dieser Endemiten besiedeln noch relativ große Gebiete – Beispiele sind die im Schulatlas dargestellte Kärntner Gebirgsschrecke (Miramella carinthiaca) oder die Zylinder-Felsenschnecke (Cylindrus obtusus), deren Areal von den Lienzer Dolomiten bis zum Schneeberg reicht.

Viele Endemiten haben aber noch wesentlich kleinere Vorkommensgebiete – im Extremfall einen einzigen Berggipfel, eine Quelle oder einen Höhlenkomplex. Beispiele dafür sind der Große Flinkläufer (Trechus grandis), ein Laufkäfer, der weltweit nur auf der Koralpe zu finden ist, die Alpen-Johanniskrautzikade (Zygina hypermaculata), deren Areal im Wesentlichen die Hochmontanstufe der Nördlichen Kalkalpen zwischen Bayern und dem Hochschwab umfasst, die auf den Zirbitzkogel und seine Nachbargipfel beschränkte Steirische Goldschrecke (Podismopsis styriaca) und der schon erwähnte, nur in der oberen Mur flussaufwärts von Frohnleiten lebende, durch den weiteren Kraftwerksausbau hochgradig gefährdete Smaragdgressling (Romanogobio skywalkeri).